Uusi jäätelötehdas ei käynnisty joka päivä. Eikä sellainen idea edes tule joka päivä mieleen. Siksi onkin luonnollista, että yleisin kysymys, jonka saamme toimittajilta ja vierailijoilta, on: “Miksi perustitte jäätelötehtaan – miksi juuri jäätelö?”
Kuka olemme ja miksi jäätelö?
Närpiön Jäätelötehdas on perheyritys, jonka perustivat veljekset Magnus ja Mathias Westerlund. Yhteisen yrityksen pyörittäminen ei ollut veljeksille uutta, sillä he olivat toimineet yrittäjinä yhdessä lähes kymmenen vuotta ennen jäätelötehtaan perustamista. Aiemmat kokemukset yrittäjyydestä sekä Mathiaksen elintarvikealalta saadut tarpeelliset tiedot tekivät haasteesta perustaa jäätelötehdas suuren, muttei mahdottoman.
Itse idea jäätelön valmistuksesta syntyi kesällä 2021. Mathias nautti poikansa kanssa paikalliselta jäätelökioskilta ostetusta jäätelöpallista Närpiön torilla. Hän pohti, miksei paikallisesti valmistettua jäätelöä ollut saatavilla.
Tämän idean taustalla on jotain, mitä Magnus ja Mathias ovat keskustelleet keskenään lukemattomia kertoja. Sitä voisi melkein kutsua turhautumiseksi. Useiden vuosien ajan he ovat todenneet, että Närpiössä ja koko Pohjanmaalla jalostetaan liian vähän. Tuotamme Pohjanmaan puhtaimpia ja hienoimpia raaka-aineita. Paikalliset vihannesten, marjojen ja hedelmien viljelijät omaavat uskomatonta osaamista, joka on maailmanluokkaa. Mutta suuri osa jalostamisesta jää tekemättä. Sen sijaan valitsemme tuoda valmiiksi jalostettuja elintarvikkeita, jotka myydään kaupoissamme. Laadukkaiden raaka-aineiden muuttaminen arvokkaiksi lopputuotteiksi on tärkeä osa elintarvikeketjua. Se tuottaisi myös parempia lopputuotteita kuin mitä meillä on tällä hetkellä!
Pohjanmaa on täynnä paikallisia toimittajia, jotka ovat välttämättömiä jäätelön valmistamiseksi, ja tämä toimi lisäinspiraationa. Lopputuote ei voi olla parempi kuin käytettyjen raaka-aineiden laatu. Kun käytetään parhaita raaka-aineita, voi valmistaa myös hienointa jäätelöä.
Kuinka jatkaa idean toteuttamista?
Ideoita ei puutu Magnusin ja Mathiaksen veljien mielessä. Mutta miten etenet idean kanssa jäätelötehtaan perustamisessa? Pohdittuaan asiaa jäätelötuutti kädessään Mathias heitti kysymyksen eteenpäin veljelleen Magnukselle, ja tutkimukset alkoivat siitä, missä ne yleensäkin alkavat: Google.
Kuinka jäätelöä tehdään? Paljonko jäätelö maksaa kaupoissa? Kuinka paljon jäätelön tulisi maksaa? Mitä koneita tarvitaan? Voiko jäätelönvalmistuksen aloittaa ihan vain… ilman minkäänlaista ennakko-osaamista?
Kysymyksiä oli paljon, ja vastaukset vaihtelivat. Useiden kuukausien ajan olimme lukeneet jokaisen artikkelin jäätelönvalmistuksesta ja katsonut jokaisen YouTube-videon eri jäätelömestareilta ja asiantuntijoilta. Jokainen lähde antoi erilaisia vastauksia, jotka kuitenkin esitettiin aina faktana. Yhteistä kaikelle löydetylle tiedolle oli, että hyvän lopputuloksen saavuttamiseksi tarvittiin monia lisäaineita ja puolivalmisteita.
Tässä vaiheessa tehtiin ratkaiseva päätös. Aiomme kulkea vastavirtaan. Aiomme uhmata kaikkea tietoa ja “faktoja”. Uusi kysymys nousee: Voiko jäätelön kehittää ilman lisäaineita, emulgointiaineita ja stabilointiaineita, kuten rasvahappojen mono- ja diglyseridejä tai karrageenia?
Mathias oli ehdoton jäätelömestari, ja oppimalla perusteet sekä ymmärtämällä jäätelön fysiikkaa ja kemiaa hän pystyi keräämään tietoa eri lähteistä ja muodostamaan oman näkemyksensä. Tämä koski sekä itse tuotannon toteuttamista että reseptin luomista ja tasapainottamista.
Ilmestys autotallissa
Hyvin nopeasti opimme, että tarvitsemme kaupallisen jäätelökoneen reseptien testaamiseen. Yksinkertaisesti siksi, että jäätelön valmistuksessa on oltava nopeaa. Jopa paras kotikäyttöön tarkoitettu jäätelökone on liian hidas antaakseen reseptille oikeutta.
Sattumalta Närpiössä on pieni jäätelökone, joka aiemmin oli käytössä kahvilassa, mutta ei enää ole käytössä. Veljekset kertovat suunnitelmistaan jäätelötehtaan suhteen kahvilayrittäjälle ja kysyvät kohteliaasti, voisivatko lainata jäätelökonetta reseptien testaamiseen, minkä he saavatkin. Tässä vaiheessa ei vielä ole jäätelötehdasta, vaan kone sijoitetaan Mathiaksen autotalliin.
Ensimmäinen luonnos perusreseptistä on laadittu, ja oli vihdoin aika testata tasapainoa. Jäätelö vaatii täydellisen tasapainon muun muassa rasvan, sokerin, maidon proteiinin ja kuiva-aineen osalta. Jos jäätelön ravintoarvot ovat epätasapainossa, se vaikuttaa suoraan koostumukseen, makuun, kermaisuuteen ja yleiseen jäätelön kokemukseen.
Taikina oli valmistettu edellisenä päivänä, kypsytetty yön yli, ja vihdoin oli aika kaataa taikina koneeseen. Pitkät minuutit odotimme, kun jäätelökone sekoitti taikinaa samalla kun se viileni entisestään. Viimein jäätelö saavutti oikean koostumuksen, ja oli aika avata luukku ja antaa jäätelön valua ulos.
Wow… Tämähän on juuri sitä, miten jäätelön kuuluu maistua!
Saada maistaa tuoretta, luonnollisista raaka-aineista tehtyä jäätelöä oli ilmestys. Resepti oli vielä kaukana valmiista ja vaatisi useita tarkistuksia. Mutta jo tässä vaiheessa voimme todeta, että olimme jollain oikealla tiellä. Kumpikaan meistä ei ollut maistanut mitään tällaista aiemmin.
Reseptin kehitys vei noin 9 kuukautta. Kun Mathias oli saanut perusreseptin valmiiksi, kehitimme joukon makuja, joita voimme ylpeinä lanseerata Etelä-Pohjanmaan lähikaupoissa. Alkuperäinen valikoima, joka tarjottiin kaupoille, koostui kuudesta mausta:
- Vanhanajan Vaniljakermajäätelö
- Suklaakermajäätelö Suklaamurskalla
- Kylmäutettu Kahvikermajäätelö
- Valkosuklaa mansikkahillolla
- Aroniakermajäätelö
- Tomaattikermajäätelö
Kirjoitushetkellä neljä alkuperäistä makua on edelleen kaupan valikoimassa. Näiden lisäksi on kehitetty ja testattu yli sata eri makua siitä lähtien, kun aloitimme. Tarkastelemme valikoimaa jatkuvasti ja teemme parhaamme pysyäksemme aina ajan tasalla.
Katse eteenpäin
Emme ole asettaneet Närpiön Jäätelötehtaalle korkeita tavoitteita tai villejä ambitioita. Tavoitteenamme on jatkossakin tuottaa parasta jäätelöä, mihin pystymme. Haluamme haastaa itseämme päivittäin kehittämään sekä omaa osaamistamme että tuotettamme. Olemme äärimmäisen tyytyväisiä nykyiseen tuotteeseemme, ja on hienoa olla vastavoimana jo markkinoilla oleville erittäin prosessoiduille elintarvikkeille.
Joka päivä saamme työskennellä tuotteen parissa, joka ilahduttaa niin monia. Sosiaalisessa mediassa ja kentällä kohtaamme kuluttajia, jotka ilahtuvat maistettuaan jäätelöämme ensimmäistä kertaa. Se on suurin palkinto!
